Pôvod psa

Pes patrí do čeľade príbuzných zvierat, ktorá zahrňuje vlkov, kojotov, šakalov a divo loviacich psov. Pes patrí nielen k najstarším, ale aj k najvšestrannejším domácim zvieratám. Zo všetkých domácich zvierat existuje v najväčšej plemennej variabilite. Odhaduje sa, že človek vyšľachtil dodnes viac ako 400 rôznych plemien. Predtým, než sa človek stretol so psom a začal s jeho zdomácňovaním, prešli predchodcovia psa dlhým procesom vývoja.

Odkiaľ sa vlastne vzali psy?

Pes neodmysliteľne patrí do skupiny šeliem loviacich vo svorke. Zdomácneného psa nazývame canis familiaris. Existujú a skúmajú sa rôzne teórie o vývoji psa. Jedna z týchto teórií považuje za priameho predka psa vlka, líšku a šakala. Existuje však aj množstvo ďalších teórií o vývoji psa. Približne pred 60 miliónmi rokov žilo v lesoch malé zviera s ohybným telom, dlhým chvostom a malými nohami podobné dnešnej lasici. Bol to "miacis" - dávný predok nielen psa, ale aj medveďov, lasíc, hyen a mačiek. Chodil ako dnešný medveď, teda po celých chodidlách. Na nohách mal päť výrazne oddelených prstov a v papuli mal zuby charakteristické pre mäsožravcov. V rannom oligocéne, pred asi 35 miliónmi rokov, vznikli z miacisa rôzne druhy dávneho psa. Veda pozná viac než 40 druhov primitívnych psovitých šeliem; niektoré boli podobné medveďovi, iné sa podobali hyene a najzaujímavejšia zo všetkých bola psovitá šelma podobná mačke. Už vtedy vznikli aj zvieratá podobné dnešnému psovi a tieto jediné boli predurčené na to, aby prežili. V rannom miocéne, t.j. asi pred 20 miliónmi rokov už existoval pes vzdialene podobný dnešnému. Nazýval sa mesocyon, mal kratšie čeľuste ako dnešný pes, dlhé telo, chvost a zavalité nohy.
Z neskoršieho miocénu, pred 10-15 miliónmi rokov, sa našli skameneliny tormactusa, psovitej šelmy s dlhými čeľusťami a väčším mozgom. Prvý skutočný canis sa objavil pred piatimi až siedmimi miliónmi rokov. Začal chodiť po štyroch prstoch - piaty sa zredukoval na pazúr - a mal zovretejšiu labu, ideálnu na štvanie koristi. Na začiatku štvrtohôr, asi pred jedným miliónom rokov, sa na území Euroázie potuloval predchodca vlka - etruscan. Posledné štúdie nasvedčujú tomu že vlk etruscan mohol byť priamym predkom zdomácneného psa a taktiež súčasného vlka a malých poddruhov na Strednom východe a v Indii. Canis lupus pallipes mal bližšie k psovi než ku akémukoľvek poddruhu vlka. Stará teória, že psy sa vyvinuli zo šakalov, líšok alebo krížencov šakala, sa zavrhla. Priamym predkom psa bolo zviera podobné dnešnému vlkovi, takže vlk je považovaný za jeho najbližšieho príbuzného.